Зустрічей Петера Деманта з містом дитинства та юності було кілька. Перша, кваплива, наприкінці 50-х, під час першого виїзду за межі Колими, наступна – більш тривала – влітку 1980-го. На момент другого приїзду до міста дитинства Вернон Кресс уже створив первісний начерк книги «Перше життя». Документальну повість, що стала освідченням у любові до рідного міста, гімном молодості і Чернівцям, автор остаточно завершив у середин