THE MIXER: ІСТОРІЯ ТАКТИК АНГЛІЙСЬКОЇ ПРЕМ’ЄР-ЛІГИ ВІД ФЕРГЮСОНА ДО ГВАРДІОЛИ.

ГЛАВА 21

Сьогодні в нашій традиційній рубриці «Недільне чтиво» продовжуємо публікацію «The Mixer». Це перша книга, в якій детально розглядається тактична історія Прем’єр-ліги і дається докладний огляд того, як гра розвивалася...

​​​​​​​

Сьогодні в нашій традиційній рубриці «Недільне чтиво» продовжуємо публікацію «The Mixer».

Це перша книга, в якій детально розглядається тактична історія Прем’єр-ліги і дається докладний огляд того, як гра розвивалася за останню чверть століття. Від вертикального стилю Фергюсона і команди Кігана, що безжально атакує, в «Ньюкаслі» до реактивного «Челсі» Моурінью та контратакуючих «Лестера» Раньєрі. Стверджують, що «The Mixer» – одна з найцікавіших та найекспертніших футбольних книг із будь-коли написаних

Глава 21
Ложные «девятки» и ассистенты

    «Мне нравится называть себя «девять с половиной».

Робин ван Перси

    Рост качества передач был особенно стремителен в период моды на владение, но в целом этот долгий и постепенный процесс наблюдался на всем протяжении существования АПЛ. Проследив эволюцию отдельных позиций, можно заключить, что тенденция началась с голкиперов и уходила все дальше от ворот.

    Изменение правила обратного паса спровоцировало первую тактическую инновацию Премьер-лиги – участие вратарей в начале комбинаций. Вскоре стали заметны и преимущества «играющих» защитников. Впоследствии центральные полузащитники стали уходить от классического английского идеала «больше бегай, сильнее бей». Эффект домино неизбежно коснулся форвардов и атакующих хавбеков – это был вопрос времени.

    Развитие атакующих полузащитников в эпоху испанского владычества подчеркивают и три трансфера, состоявшиеся в 2010–2012 годах: в Англию по очереди переехали выдающиеся плеймейкеры Давид Сильва, Хуан Мата и Санти Касорла. Все они поучаствовали в триумфах своей сборной: Сильва выиграл все три турнира, Касорла пропустил ЧМ‑2010 из-за травмы, но играл на обоих Евро, Мата побеждал в 2010 и 2012 годах. Никого из них не относили к числу главных испанских звезд, и только Сильва являлся основным игроком «Красной фурии», но, несмотря на это, они, без сомнения, были крайне талантливыми, изобретательными и техничными футболистами. Великолепно искавшие свободные зоны и вырезавшие гениальные передачи испанцы подарили Премьер-лиге вторую революцию движения между линиями.

    Первая разворачивалась примерно за 15 лет до этого и была связана с именами Эрика Кантона, Денниса Бергкампа и Джанфранко Дзолы. Между двумя волнами немало существенных различий. Все трое пионеров были оттянутыми форвардами, которые исчерпали себя в других странах и оказались в Англии вынужденно. При этом они были на удивление сильны: защитники соперников отмечали стать Кантона, неожиданную мощь Бергкампа и несравненное умение Дзолы укрывать мяч корпусом. Сильва, Мата и Касорла были совсем другими: они, несомненно, находились куда ближе к полузащитникам, чем к форвардам, уехали в Премьер-лигу на повышение, а скромные габариты делали их крайне уязвимыми к силовой борьбе.

    Отличия можно найти и внутри пиренейского трио. Сильва был наиболее силен в проникающих передачах, Мата больше всех забивал, а Касорла лучше всех вел игру из глубины. Имелись и очевидные сходства. Все они – продукт классической испанской системы, которая, несмотря на любовь «Барселоны» к 4–3–3, вращалась вокруг схемы 4–2–3–1. Хотя она и завоевала определенную популярность в Англии (во многом благодаря Рафаэлю Бенитесу), чаще всего эта схема представляла собой вариацию 4–4–1–1, в которой крайние хавбеки бегали вперед-назад, как делали это всегда. В Испании же атакующая тройка действовала с куда большей свободой, меняясь позициями и обеспечивая плавность командного владения. Сильва и Мата вместе играли в «Валенсии», являвшей идеальный пример испанской версии 4–2–3–1. Они составляли тройку атакующих полузащитников с Пабло Эрнандесом, чуть позже оказавшимся в «Суонси», попеременно оказываясь то справа, то слева, то в центре. Давид Вилья неизменно занимал место в центре нападения. При потере мяча в ходе длинных розыгрышей атакующие полузащитники закрывали зоны, в которых оказывались в этот момент. Касорла играл аналогичную роль в «Малаге» в связке с умницей Иско, а до того занимался чем-то похожим в «Вильяреале»: они с Кани постоянно смещались с флангов в зону между страйкерами и хавбеками, превращая 4–4–2 в 4–2–2–2.

    Из-за разносторонности Сильвы, Маты и Касорлы довольно трудно судить об их оптимальных позициях. Подсознательно нам хочется видеть футболистов подобного таланта в центре, однако, как правило, все трое номинально располагались на флангах. Это было вполне разумно – большинство команд в этот период играли с двумя оттянутыми полузащитниками и внимательно охраняли пространство между линиями. Резкие смещения с флангов помогали плеймейкерам рассчитывать на эффект неожиданности и избегать плотной опеки. «Она дает мне возможность уходить в центр и расширять поле зрения», – говорил о своем фланговом амплуа Мата.

    Кроме того, само наличие у них любимых позиций – довольно спорный вопрос. Атакующие полузащитники, строившие свою игру вокруг кроссов, предпочитали играть на «родном» фланге, а те, кто лучше умел бить по воротам, уходили на противоположный, чтобы с большей эффективностью пользоваться сильной ногой. Сильными сторонами Сильвы, Маты и Касорлы были короткий пас, умное движение и выверенные передачи в штрафную, так что было совершенно неважно, где они размещались – они всюду играли одну и ту же роль. Это очередной пример растущей универсальности – теперь она распространялась не только вдоль поля, но и поперек.

    Сегодня подобные плеймейкеры воспринимаются в Англии как данность, однако до последнего времени атакующих полузащитников, одинаково хорошо игравших в центре и на любом из флангов, было крайне мало. Примеры можно найти разве что в «Арсенале» – в таком стиле играли Александр Глеб и Томаш Росицки, а вот будущий партнер Давида Сильвы по «Ман Сити» Самир Насри признавался, что справа ему гораздо удобнее бежать к лицевой, а слева – смещаться в центр. Джо Коул также мог закрывать любую из трех позиций. Правда, превратившись в трудолюбивого вингера под руководством Жозе Моуринью, Коул так по-настоящему и не обрел себя в роли «десятки».

    Впрочем, Сильва, Мата и Касорла представляли совершенно новую формацию игроков. В английском футбольном лексиконе даже не существует подходящего им определения: они явно не были ни вингерами, ни крайними полузащитниками, а термин «плеймейкер» чересчур размыт и не описывает их расположение на поле. Возможно, лучше всего их функции характеризует слово «ассистент». Их нельзя было назвать чистыми полузащитниками или форвардами; они не слишком увлекались ударами и дриблингом, а также редко навешивали. Их работа заключалась в создании голевых моментов.

    В настоящее время голевая передача – плотно устоявшееся понятие, но, как ни удивительно, оно пришло в нашу жизнь уже в эпоху Премьер-лиги. В 1996 году ведущий поставщик футбольной статистики Opta нанял бывшего менеджера «Арсенала» Дона Хау, чтобы тот разработал четкое определение. Получившаяся формулировка звучит как «последний пас или ставший пасом удар, приведший к голу непосредственного адресата». Определение сейчас считается общепринятым, а учет голевых передач каждого игрока на сайте Премьер-лиги ведется именно по методологии Opta, но достоверные данные об этом показателе стали собираться лишь ближе к 2010 году. Так, когда в сезоне 2002/03 Тьерри Анри установил рекорд АПЛ, отдав 20 голевых пасов, об этом почти не говорили. Появление в Англии трех талантливых ассистентов совпало по времени с ростом внимания к этим цифрам, и они получили большее признание благодаря тому, что их вклад в игру стало проще измерить.

    Первым из трех конкистадоров высадился на английский берег Давид Сильва. Он прибыл в статусе новоиспеченного чемпиона мира, хотя лично для него турнир в ЮАР сложился непросто. В стартовом матче группового этапа команда Висенте дель Боске уступила швейцарцам, показав примитивную, узкую и предсказуемую игру. Схема с двумя фланговыми плеймейкерами себя не оправдала: дель Боске нужен был игрок, способный забегать за спину защитникам – Фернандо Торрес, Хесус Навас или Педро Родригес. Жертвой тактической перестановки стал Сильва, мастер паса в команде, полной других мастеров, – покинув поле на 60-й минуте, он не возвращался на него до конца мундиаля. «Мне повезло стать частью этой великой команды, но в то же время я чувствовал, что не очень-то нужен тренеру, – жаловался Сильва год спустя. – Когда мы проиграли швейцарцам, последствия ощутил на себе только я». В последующую пару лет Дель Боске, для которого гармония в коллективе была не менее важна, чем тактика, явно пытался найти Сильве достойное место. В результате Давид сыграл ключевую роль на Евро‑2012, забив первый мяч в ворота сборной Италии в финале.

    Отчасти из-за смазанного чемпионата мира казалось, что Сильве в Англии есть что доказывать. Дебютная кампания в АПЛ также вышла неоднозначной: к Рождеству у него набралось всего три голевых паса и один забитый мяч – правда, этот крученый удар в ворота «Блэкпула» получился на загляденье. Система «Сити» не слишком ему подходила из-за отсутствия форвардов, способных откликаться на его разрезающие передачи в штрафную. Кроме того, Сильва будто бы оказался не готов к жесткости английского футбола. Так или иначе, во второй половине чемпионата он решительно взялся за дело и сильно прибавил.

    К началу триумфального сезона 2011/12 он превратился в абсолютно лучшего игрока Премьер-лиги. У защитников не находилось противоядия от фланговых смещений неуловимого Сильвы, и его дуэли с олдскульными британскими фуллбеками превращались в настоящую комедию. В победном матче 2-го тура против «Болтона» Сильва открыл счет, полностью запутав лефтбека Пола Робинсона, который и близко не представлял, как и насколько глубоко ему нужно следовать за оппонентом в центр. Он слишком долго держал свою позицию и выбрасывался на Сильву только при получении испанцем мяча – и в этот самый момент Сильва уже вырезал передачу на набегающего партнера.

    Вскоре Сильва удостоился от соперников по АПЛ наибольшей похвалы из возможных – его стали опекать персонально. Получалось это не всегда. Перед выездом в Манчестер главный тренер «Эвертона» Дэвид Мойес скомандовал Джеку Родуэллу следовать за Сильвой по пятам, но уже на 20-й минуте хавбек заработал предупреждение. Тогда Мойес передал Сильву Филу Невиллу, но тот не продержался без желтой и пяти минут, и роль опекуна вернулась к Родуэллу. Несмотря на все попытки его сдержать, Сильва уверенно вел игру «Сити» и исполнил голевой пас на Джеймса Милнера. Итог – победа «Сити» со счетом 2:0. В сентябре Сильву признали лучшим игроком месяца, а всего за первые 16 игр он 12 раз ассистировал партнерам и трижды забил сам. Этот круг подарил зрителям одно из величайших индивидуальных выступлений в истории АПЛ, но к зиме Сильву настигла череда мелких травм. Из-за них в последних 14 турах у испанца набралось лишь две передачи и один гол, что, впрочем, не помешало «Сити» стать чемпионом.

    В 2011 году Премьер-лигу пополнил бывший партнер Сильвы по «Валенсии» Хуан Мата. В отличие от Сильвы, который тяжело переживал смену обстановки, Мата адаптировался моментально. Его сестра жила в Брайтоне, а сам он быстро выучил язык и регулярно пополнял аккаунты в соцсетях очаровательными видами своего нового дома – Лондона. «Если вы хотите затеряться, прогуляйтесь по Сохо или Кэмдену, – советовал он. – Там много испанцев. На Пикадилли или Оксфорд-сёркус я часто слышу испанскую речь, но меня почти не узнают. Я люблю гулять по Гайд-парку и Риджентс-парку, где можно сделать красивые фото. Самый вкусный тапас – на Кингс-роуд».

    Что самое главное, Мата открыл счет своим голам за «Челси» уже в дебютной встрече с «Норвичем». На яркую серию Сильвы Мата ответил двумя голами и шестью результативными передачами в восьми матчах. По итогам чемпионата именно Сильва и Мата создали наибольшее количество моментов для своих партнеров, а также заняли две первые строчки в рейтинге ассистентов. Мата выглядел идеальным кандидатом на роль лидера обновленного «Челси» Андре Виллаш-Боаша. Хотя правление последнего продлилось менее половины сезона, испанский мастер был в той же степени полезен и при Роберто Ди Маттео и Рафе Бенитесе, проявив себя в трех совершенно разных системах.

    Виллаш-Боаш чаще всего ставил его на левый край, Ди Маттео в больших играх – направо, Бенитес – в центр. Мате было все равно: «Я могу играть на любой из трех позиций». Он продолжал штамповать голевые передачи с пугающей частотой, особенно выделяясь в ключевые моменты. Именно он помог отличиться Рамиресу в финале Кубка Англии против «Ливерпуля», а затем нашел голову Дидье Дрогба в финале Лиги чемпионов против «Баварии». Через год он ассистировал Фернандо Торресу и Браниславу Ивановичу в победном финале Лиги Европы. В обоих полных сезонах в составе «синих» он признавался лучшим игроком клуба, но после прихода Жозе Моуринью впал в немилость и был продан в «Манчестер Юнайтед».

    Санти Касорла перебрался в «Арсенал» из «Малаги» в 2012 году. Как и Сильва и Мата, поначалу он играл то чистую «десятку», то флангового плеймейкера, но позже обрел себя в опорной зоне. «Мое место – между линиями обороны и полузащиты. Оттуда я стараюсь выходить на позицию под форвардом, с которой можно нести угрозу воротам соперника и отдавать голевые передачи», – описывал свою роль Касорла. Улыбчивый испанец был плотно сложен, и ему недоставало скорости на длинных дистанциях, но вот слаломные проходы сквозь ряды защитников ему удавались на славу. Уже в третьем матче Касорлы в АПЛ «Арсенал» уверенно переиграл «Ливерпуль» на «Энфилде»: новичок сначала вывел один на один Лукаса Подольски, а затем уже сам вколотил мяч в ближний угол. Дебютная кампания Касорлы прошла просто здорово, а уже в мае он даже умудрился оформить покер в ворота «Уигана». Единственным игроком, опередившим Касорлу по числу голевых передач, стал Хуан Мата. Тройку лидеров по созданным моментам (если исключить мастера стандартных положений Лейтона Бейнса) составили все те же Сильва, Мата и Касорла.

    В последующую пару сезонов АПЛ познакомилась еще с несколькими талантами приблизительно того же типа. Например, в сезоне 2015/16 первые строчки рейтинга ассистентов занимали Месут Озил, Кристиан Эриксен, Димитри Пайет и Душан Тадич. Техничных плеймейкеров становилось все больше: именно впечатляющие выступления Сильвы, Маты и Касорлы помогли Англии изменить взгляд на атакующих полузащитников.

    Полузащитники стали гораздо более настроены на сохранение мяча, чем раньше, но куда более удивительно, что аналогичную эволюцию пережили и нападающие. Термин «ложная девятка», которым называют центрфорварда, номинально располагающегося выше всех остальных игроков, но отходящего за мячом в центр поля, вызывал непонимание болельщиков еще в 2008 году. Буквально за пару сезонов это амплуа стало общепринятым.

    Популяризация «ложных девяток» – еще один отголосок исторического наследия «Барсы». Становление Лионеля Месси как лучшего игрока своего поколения, а возможно, и лучшего во всей истории футбола, состоялось во многом из-за его перехода в центр тройки нападения. По своей природе он больше напоминал «десятку», чем «девятку», и часто опускался вглубь поля, чтобы помочь команде обеспечить контроль над мячом, но при этом и бил всевозможные бомбардирские рекорды.

    В английском футболе этот термин зачастую понимался неправильно. Хотя им и обозначают игроков, не являющихся стопроцентными форвардами, дело не в них самих, а в их роли. К примеру, эпидемия травм в «Ливерпуле» однажды привела к тому, что в матче с «Вест Хэмом» нападающего играл Джонджо Шелви. Шелви не опускался за мячом и не помогал строить атаки – он просто подменял страйкера и не являлся «ложной девяткой». На победном Евро‑2012 в сборной Испании Висенте дель Боске не нашлось достойного нападающего, и на матч открытия он неожиданно для всех выпустил Сеска Фабрегаса. Тот предсказуемо уходил в родной центр – таким образом, у испанцев «ложная девятка» была. В финале против Италии Фабрегас вновь вышел на ту же позицию, но вместо того, чтобы опускаться ниже, он располагался на линии офсайда, делая рывки в штрафную. В первом случае он был «ложной девяткой», во втором – вполне классической.

    По-настоящему «ложные девятки» распространения в Англии все же не получили, однако сама идея этой роли, несомненно, повлияла на ожидания тренеров на функции центрфорварда. Когда-то в Премьер-лиге видели на этой позиции исключительно высоких и мощных игроков, дежуривших в штрафной и собиравших навесы. «Ложные девятки» были их прямой противоположностью.

    В период с 2011 по 2016 год власть в Премьер-лиге перехватил своеобразный симбиоз двух этих типов. Карлос Тевес, Робин ван Перси, Луис Суарес и Серхио Агуэро приезжали в Англию как оттянутые форварды второго темпа, но со временем превратились в выдающихся голеадоров и обладателей «Золотой бутсы». То, что они нашли себя именно как «девятки», а не как «десятки», – лучшая иллюстрация к изменившимся требованиям к игрокам атаки. Конечно, в АПЛ и раньше встречались команды, игравшие без чистых страйкеров – чем-то подобным в свое время занимались Тьерри Анри из «Арсенала» и Криштиану Роналду из МЮ, – но они отходили из центра нападения для того, чтобы создать себе простор для маневра. Теперь же на первый план вышла игра в пас.

    Уэйн Руни был если и не ложной, то как минимум спорной «девяткой». Рекордсмен «Манчестер Юнайтед» по забитым мячам, возможно, так и не нашел оптимальную для себя роль: в эпоху Роналду его часто задвигали на фланг, позже он метался между позициями «девятки» и «десятки», а затем вообще обосновался в центре поля. В сезоне 2009/10 Руни впервые выдал действительно результативный отрезок, занимая место единственного форварда при схеме 4–3–3. Руни развил свои бомбардирские таланты и часто забивал головой, но иногда отходил гораздо глубже. Его гол в ворота «Арсенала» в 2010 году – классическая работа «ложной девятки»: Руни ушел на свою половину поля, утянув за собой центрального защитника соперника. Получив пас от Пак Чи Сона, он выкатил мяч на ход Нани. Тот беспрепятственно пробежал сорок метров, а добравшись до чужой штрафной, выкатил идеальный пас подоспевшему на свободное место Руни – помог все тот же Пак, отвлекший защитников на противоположном фланге. С точки зрения тактики этот гол стал одним из величайших в истории Премьер-лиги и идеальным примером игры центрфорварда, способного и создавать, и замыкать.

    Одно из ключевых выступлений «ложных девяток» – на счету Николя Анелька, всегда считавшегося «девяткой» чистой (и ненавидевшего эту характеристику). Несмотря на важнейшую победу над МЮ, описанную в одной из прошлых глав, Анелька слишком редко выходил на этой позиции из-за Дидье Дрогба. В результате ведущей «ложной девяткой» английского футбола стал Карлос Тевес. Как мы уже рассказывали, его переход в «Юнайтед» вызывал вопросы, смогут ли они сработаться с Руни. В те годы они считались футболистами одного типа, номинальными «десятками», и в сезон лигочемпионской победы они оба больше играли в оттяжке. Благодаря громкому трансферу в «Манчестер Сити» Тевес наконец-то получил шанс выйти на роль лидера.

    Поначалу его ставили на роль второго форварда под таргетменом Эммануэлем Адебайором, но в сезоне 2010/11, когда Месси привел «Барсу» к триумфу в Лиге чемпионов и наиболее ярко продемонстрировал миру способности «ложных девяток», Тевес стал единственным нападающим. Подолгу оставаясь без мяча, он начал опускаться вглубь и помогать партнерам в развитии атак. Тевес во многом напоминал Месси, и в Аргентине даже велись дебаты о том, способны ли они играть вместе в сборной. Хотя класс Тевеса и был несколько ниже, чем у соотечественника, он смог успешно воспроизвести амплуа Месси в «Ман Сити» – умную работу в подыгрыше и великолепное завершение атак. В том сезоне Тевес поделил первое место в бомбардирской гонке с бывшим партнером Димитаром Бербатовым.

    Карьера Бербатова развивалась не менее интересно. В 2009 году Тевес и Роналду покинули МЮ, и Бербатов занял место на острие. Под ним играл Уэйн Руни, и форварды время от времени менялись позициями. Оба чувствовали себя одинаково комфортно в любой из двух ролей и олицетворяли собой современных нападающих топ-уровня, сочетая умения «девяток» и «десяток». Самым примечательным в сезоне Бербатова стало не первенство в споре бомбардиров, а то, что даже столь высокая результативность не позволила ему войти в заявку на финал Лиги чемпионов: пару Руни составил Хавьер Эрнандес, а Майкл Оуэн попал на скамейку. Это было суровое напоминание: забитые голы перестали быть главным мерилом для оценки форвардов.

    На следующие два сезона «Золотую бутсу» перехватил голландец Робин ван Перси, своей восхитительной игрой сначала затащивший хромающий «Арсенал» в четверку, а через год принесший чемпионство «Манчестер Юнайтед». Равно как и Тевес, ван Перси долго считался «десяткой» и успел поиграть в оттяжке под Адебайором. Когда в 2009 году тоголезец ушел в «Ман Сити», Арсен Венгер не стал покупать ему прямую замену, а по обыкновению перестроил игру под имеющиеся ресурсы. Переместившийся на острие ван Перси блестяще начал сезон 2009/10, активно участвуя и в созидании, и в завершении – семь голов и семь результативных передач в двенадцати матчах. К сожалению, полученная вслед за этим травма связок голеностопа оставила его за бортом почти на полгода.

    Пока ван Перси отсутствовал, его место по большей части занимал Андрей Аршавин. Россиянин был крайне неоднозначным игроком: Венгер ставил одаренного плеймейкера налево, где тот чередовал эпизодические вспышки гениальности с периодами полного затишья. Техничный и креативный Аршавин был заточен исключительно на атаку и не отличался ни габаритами, ни работоспособностью. Бомбардирские таланты у него также отсутствовали – он стал самой ложной из всех «ложных девяток», и его слабая игра едва ли способствовала популяризации этой роли. «Арсенал» отчаянно нуждался в ван Перси.

    Оправившись от повреждения, талантливый, но травматичный второй форвард превратился в абсолютно безжалостного бомбардира. Умный и красноречивый ван Перси лучше всех описал эволюцию своего амплуа. «Думаю, что я не совсем чистый страйкер, – объяснял он. – В Нидерландах принято называть позиции по номерам: ведущий форвард – «девятка», тот, кто под ним, – «десятка». Мне нравится называть себя «девять с половиной» – я люблю отходить назад и включаться в перепас. Я по-прежнему много играю в оттяжке. Тренер сказал мне: «Не зацикливайся на голах, они придут сами; играй так, как играл всегда. Не пытайся измениться и ограничивать себя функциями страйкера – ты способен на большее». Идеальная характеристика: даже на острие ван Перси не нужно было отказываться от участия в созидании, и он помог забить множество голов Тео Уолкотту, который уравновешивал смещения ван Перси своими забеганиями в штрафную.

    Перейдя в «Манчестер Юнайтед», ван Перси сформировал результативную связку с Руни. Уэйн был форвардом второго темпа, а голландец все больше напоминал чистую «девятку» – правда, в одном из интервью ван Перси вновь описал их обоих как «девять с половиной». Яркий дуэт обеспечил Фергюсону последний титул: в решающем матче против «Астон Виллы» ван Перси оформил хет-трик, забив один из голов фирменным ударом с лета после мягкого заброса Руни. Команда в целом, и в особенности полузащита «Юнайтед», временами выглядела почти кошмарно, но вот Руни и ван Перси играли феноменально.

    Вслед за дублем ван Перси «Золотую бутсу» завоевал Луис Суарес из «Ливерпуля». О кампании 2013/14 мы подробно поговорим чуть позже, а сейчас немного цифр. Уругваец весь год выступал на космическом уровне и в 33 матчах отличился 31 раз, установив рекорд АПЛ по средней результативности – 0,94 гола за игру. И вновь, как и многие другие бомбардиры, к моменту прибытия в Англию в январе 2011-го Суарес не рассматривался в качестве центрфорварда и исполнял правого вингера. Это подтверждает и тот факт, что когда в тот же день «Ливерпуль» согласился расстаться с растерявшим форму Фернандо Торресом за 50 млн фунтов, клуб тут же выложил 70 процентов этой суммы за Энди Кэрролла. Желание руководства подписать чистого страйкера на замену испанцу было настолько велико, что никто и не заметил, что идеальный кандидат уже два часа как в «Ливерпуле».

    В самом деле, ранний этап английской карьеры Суареса отмечен сравнительно малым количеством голов. Несмотря на свою способность решать судьбу матчей, внося сумятицу в защитные ряды соперников благодаря скорости, движению и финтам, за первый год Суарес забил всего 9 мячей. Отчасти это объясняется тем, что его часто передвигали с места на место, заставляя подносить снаряды пассивному Кэрроллу. Оказавшись в центре нападения, Суарес быстро превратился в самого опасного форварда АПЛ. Ассистировать он при этом не перестал.

    Следующих обладателей «Золотой бутсы», Серхио Агуэро и Харри Кейна, обычно относят к чистым нападающим, и опять-таки это не вполне справедливо. Свои первые три сезона в «Ман Сити» Агуэро провел в основном на привычной позиции – в оттяжке, в паре с таргетменом традиционного типа. «Большую часть своей карьеры я играл под нападающим, располагаясь достаточно близко к нему – чтобы сформировать связку, – рассказывал Агуэро. – Там я играю лучше всего». Однако со временем он переместился вперед и уже там отметился своими самыми результативными кампаниями.

    Кейну потребовалось много времени, чтобы убедить окружающих в своем таланте. Многим казалось, что этому слегка неловкому, неуклюжему игроку просто везет оказываться в нужное время в нужном месте, а никаких особенных способностей у него и нет. Но игра Кейна состоит не из одних голов, и это стало очевидно в период засухи, когда на первый план вышло качество его работы в подыгрыше. Любопытно, что Кейн, как и Агуэро, взял 10-й номер, а не классический для своей позиции 9-й. Кейна часто сравнивали с двумя английскими форвардами прошлого, Аланом Ширером и Тедди Шерингемом, – что удивительно, ведь они были полными противоположностями, и именно поэтому их дуэт был столь хорош. Кейн был способен завершать атаки на уровне Ширера, а в оттяжке напоминал Шерингема, – говоря словами ван Перси, играл «девять с половиной». Кейн пояснял: «В детстве я выступал на самых разных позициях, и это помогло мне лучше понять различные аспекты игры. Единственному форварду мало реализовывать моменты. В матчах мне часто нужно принимать мяч спиной к воротам – в таких ситуациях я должен развивать атаки, подключая к ним партнеров».

    Пожалуй, самый впечатляющий пример введения неординарного, неклассического форварда подарил Премьер-лиге Юрген Клопп. Важной частью игрового плана Клоппа был скоростной контрпрессинг, требовавший от форварда работоспособности, подвижности и умения разыгрывать быстрые и тонкие стеночки с набегающими хавбеками. Клопп отказался от услуг Кристиана Бентеке, умевшего бороться в воздухе и иногда забивавшего, но неспособного предложить ничего другого, и часто сажал на лавку Дэниела Старриджа и Дивока Ориги. В авангарде оказался Роберто Фирмино, еще одна переученная «десятка». Еще несколько лет назад игру без страйкера посчитали бы настоящим безумием, но решение Клоппа почти не подвергалось критике. Больше того, все сошлись во мнении, что Фирмино подходит системе куда лучше.

    «Существует множество различных типов форвардов, – говорил Клопп. – Роберто – очень атакующий игрок, безусловно, он нападающий. Мне часто говорили: что за ерунда с Фирмино, нам нужен настоящий страйкер! Но Роберто и сам страйкер. Есть куча страйкеров с ростом 160 см – сколько там у Лионеля Месси? Фирмино умеет играть и забивать, он гибок и находится в великолепной форме. Стоит ему войти в штрафную, сразу что-то начинается». В словах Клоппа содержится прямое свидетельство влияния Месси – редкий тренер готов сравнить кого-то из своих подопечных с великим аргентинцем.

    Почему же все эти игроки не стали нападающими сразу? Как правило, они утверждают, что готовы не только забивать – свои способности к подыгрышу упоминают, например, ван Перси и Кейн. Футбол стал универсальным, и каждый игрок на поле может исполнять не только непосредственные обязанности. В эпоху владения стало цениться не только умение завершать атаки, но и их развивать.